Lucien Malson, dans ce livre de référence, devenu aujourd’hui un grand classique, présente les quinze plus grands jazzmen du XXe siècle qui, selon lui, ont fondé cet art musical qui s'est d'abord développé dans les communautés noires américaines avant de gagner tout l’Occident. En se penchant discrètement sur leur vie, en étudiant et en disséquant les différents aspects de leur travail, en présentant l’évolution technique de leur art, il nous décrit, dans un style clair et de façon passionnante, leurs particularismes, les subtilités de leur style et la singularité de leur évolution.
